হাইভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্সেনাল-ম্যানসিটি

ছবি: সংগৃহীত

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টেবিলের শীর্ষস্থান দখলের লড়াইয়ে হাইভোল্টেজ ম্যাচে রাতে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি ও আর্সেনাল। চলতি মৌসুমে প্রতিপক্ষ দলগুলোকে চুরমার করে দুর্বার গতিতে ছুটছে গানাররা। তবে, এ ম্যাচ জিতলেই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনালকে টপকে যাবে ম্যানসিটি।

বুধবার (১৫ ফেব্রুয়ারি) দিবাগত রাত দেড়টায় আর্সেনালের ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে গার্দিওলার ম্যানসিটিকে আতিথ্য দেবে মিকেল আর্টেটার আর্সেনাল। ৫১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে আর্সেনাল; লিগের ২১ ম্যাচে মাত্র দুইটিতে হেরেছে গানাররা। অন্যদিকে, এক ম্যাচ বেশি খেলে ৪৮ পয়েন্ট নিয়ে গানারদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে পেপ গার্দিওলার ম্যানসিটি।

আর্সেনাল সর্বশেষ লিগ জিতেছে ২০০৩-০৪ মৌসুমে, কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গারের অধীনে। এবার তার সাবেক শিষ্য আর্টেটার অধীনে সে অপেক্ষার ইতি টানতে চায় গানাররা। তবে, এ অভিযানে তাদের চোখ রাঙাচ্ছে গত দুই মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটি। আর্সেনাল সর্বশেষ সিটিকে হারিয়েছে তিন বছর আগে। এবার সাবেক গুরুর বিপক্ষে সেই ব্যর্থতার বৃত্ত ভাঙতে চাইবেন আর্টেটা। না হলে, তাদের নেমে যেতে হবে দুইয়ে! ইতিহাদে থাকার সময় গার্দিওলা থেকে কোচিংয়ের শেখা মন্ত্র দিয়েই গুরুকে ঘায়েল করতে চাইবেন আর্তেতা।

তবে, এ ম্যাচের আগে বেশ সতর্ক আর্টেটা। গত তিন ম্যাচে পয়েন্ট হারিয়েছে তার তল। এফএ কাপে সিটির ও লিগে এভারটনের বিপক্ষে হারের পর গত ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে ড্র করেছে গানাররা। সে ম্যাচে ভিএরআর নিয়ে পয়েন্ট হারানোয় হতাশ আর্টেটা। সেই হারানো পয়েন্ট সিটির বিপক্ষে জয়ে আদায় করতে চান তিনি।

অন্যদিকে, প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভাঙার অভিযোগে যেকোনো মুহূর্তে বড় শাস্তি পেতে পারে ম্যানচেস্টার সিটি। তবে মাঠের পারফরম্যান্স নিয়ে বেশ স্বস্তিতে পেপ গার্দিওলার দল। টটেনহ্যাম বিপক্ষে তারা হারের ক্ষত ভুলেছে অ্যাস্টন ভিলাকে উড়িয়ে দিয়ে।

সিটিজেনদের দলে রয়েছে চোটের সমস্যা। দলের গোলমেশিনখ্যাত আর্লিং হাল্যান্ড চোটের কারণে আজকে শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা কম। তবে, জ্যাক গ্রিলিশ, ফিল ফোডেন, মাহারেজ, ডি ব্রুইনাদের দিনে যেকোনো দলকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিতে পারে।

/আরআইএম