লন্ডনের প্রতিশোধ নাকি লাহোর যাত্রায় টিকে থাকা?

দীর্ঘ আট বছর পর পর্দা উঠেছে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির। মাঝে এই টুর্নামেন্ট একেবারে বন্ধ হয়ে যাবে— এমন ঘোষণাও এসেছিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের কাছ থেকে। তবে সেই ভাবনা থেকে এক পর্যায়ে সরে আসে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। শেষবার এই টুর্নামেন্টে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছিল শিরোপা নির্ধারণী এক মেগা ফাইনালে। লন্ডনে সেবার পাকিস্তানের কাছে হেরে যায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত।

রোববার (২৩ ফেব্রুয়ারি) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে দু’দল। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ৩টায়।

সবশেষ দুই আসরের চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তান ও ভারত। এরমধ্যে দুইবারই ফাইনাল খেলেছে ভারত। আইসিসি ইভেন্টে একমাত্র চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেই ভারতের চেয়ে পরিসংখ্যানে এগিয়ে পাকিস্তান। ৫ বারের দেখায় ৩ বার জিতেছে তারা। মেন ইন ব্লু’রা জিতেছে ২টি ম্যাচ।

অপরদিকে, আইসিসির বাকি ইভেন্টগুলোতে পাকিস্তানের অবস্থা বেশ নাজুক। ওয়ানডে বিশ্বকাপে ৮ ম্যাচে প্রতিবারই ভারতের কাছে হেরেছে তারা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও একটিমাত্র ম্যাচ ছাড়া প্রতিবারই পরাজিত পাকিস্তান।

দু’দলেরই দ্বিতীয় ম্যাচ এটি। এই ম্যাচ হারলে নকআউটের স্বপ্ন অনেকটাই শেষ হবে পাকিস্তানের। সেমিতে কোয়ালিফাই করবে ভারত।

ভারত চাইবে ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ফাইনালের শোধ নিতে, পাকিস্তান চাইবে আসরে টিকে থাকতে। এবারের আসরের আয়োজক যে তারা। লাহোরে সেমি কিংবা ফাইনাল খেলতে তো চাইবেই পাকিস্তান। ভারত কি সেই সুযোগ দেবে আজ?

/এমএইচআর